Paul Gerhardt, “Go Forth, My Heart, and Take Delight” (“Summer Song”)

Tune: DEN HERREN MEINE SEEL ERHEBT (887 D)

or KOMMT HER ZU MIR (Lutheran Book of Worship #361)

1 Go forth, my heart, and take delight In summer’s days and colors bright, All signs of God’s own favor: The earth adorned in splendor rare, The world a garden, rich and fair, For you and me to savor.	1 Geh aus, mein Herz, und suche Freud In dieser lieben Sommerzeit An deines Gottes Gaben; Schau an der schönen Gärten Zier Und siehe, wie sie mir und dir Sich ausgeschmücket haben.
2 Trees in full leaf stand tall with pride, Earth’s brown crust covered far and wide With mantle lush and verdant. The daffodils and tulips blaze, Their brilliance worthy of more praise Than Solomon’s fine raiment.	2 Die Bäume stehen voller Laub Das Erdreich decket seinen Staub Mit einem grünen Kleide: Narcissus und die Tulipan, Die ziehen sich viel schöner an Als Salomonis Seide.
3 The lark takes to the skies in flight; Doves from their clefts soar into sight, Now in the woods to rally. The highly gifted nightingale Sings its enticing, dulcet tale O’er mountain, field, and valley.	3 Die Lerche schwingt sich in die Luft Das Täublein fleugt aus seiner Kluft Und macht sich in die Wälder; Die hochbegabte Nachtigall Ergötzt und füllt mir ihrem Schall Berg, Hügel, Tal und Felder.
4 The mother hen parades her brood, The swallow brings her young their food, The stork its nest is building. The light and agile deer draw near; From heights above, the stags appear, Their grace the meadow gilding.	4 Die Glucke führt ihr Völklein aus Der Storch baut und bewohnt sein Haus Das Schwälblein speist die Jungen: Der schnelle Hirsch, das leichte Reh Ist froh und kommt aus seiner Höh Ins tiefe Gras gesprungen.
5 The brooks wend their meand’ring way, Providing on each bank and bay A shady patch of myrtle. The shepherds tend their bleating flocks, Their music, echoing from rocks, Across the pastures fertile.	5 Die Bächlein rauschen in dem Sand Und malen sich und ihren Rand Mit schattenreichen Myrten; Die Wiesen liegen hart dabei Und klingen ganz vom Lustgeschrei Der Schaf und ihrer Hirten.
6 The buzzing bees fly back and forth, From west to east, from south to north, To find their precious nectar. Sweet juice ascends each branch, each vine, Providing strength, producing wine In ev’ry fruitful sector.	6 Die unverdroßne Bienenschar Fleucht hin und her, sucht hie und dar Ihr edle Honigspeise. Des süßen Weinstocks starker Saft Bringt täglich neue Stärk und Kraft In seinem schwachen Reise.
7 Wheat surges upward, ev’ry spike Rejoicing young and old alike, Who praise the endless measure Of God’s abundant, wondrous grace, Refreshing earth’s resplendent face, Compounding human pleasure.	7 Der Weizen wächset mit Gewalt, Darüber jauchtzet Jung und Alt Und rühmt die große Güte Des, der so überflüssig labt Und mit so manchem Gut begabt Das menschliche Gemüte.
8 I cannot rest, my song proceeds, For God, in God’s own works and deeds, Awakens all my senses. I sing along when all things sing, My heart and soul and spirit ring With song that God commences.	8 Ich selbsten kann und mag nicht ruhn; Des grossen Gottes großes Tun Erweckt mir alle Sinnen; Ich singe mit, wenn alles singt, Und lasse, was dem Höchsten klingt, Aus meinem Herzen rinnen.
9 How beautiful things are, I cry; How beautiful your earth and sky, And all this just a primer! What will you then provide in love In your next world, your realm above, Where golden castles shimmer?	9 Ach denk ich, bist du hier so schön Und läßt du’s uns so lieblich gehn Auf dieser armen Erden, Was will doch wohl nach dieser Welt Dort in dem reichen Himmelszelt Und güldnen Schlosse werden?
10 What radiant joy will Christ bestow In his own garden, all aglow With light and mirth victorious, Where seraphim sing thousandfold, In harmonies both sweet and bold, Their alleluias glorious.	10 Welch hohe Lust, welch heller Schein Wird wohl in Christi Garten sein! Wie muß es da wohl klingen, Da so viel tausend Seraphim Mit eingestimmtem^1 Mund und Stimm Ihr Halleluja singen!
11 Were I but there before your throne, Where angels, Lord, their hymns intone, Their voices ceasing never, I’d join their ranks and wave my palms; We’d sing a thousand thousand psalms To praise your name forever.	11 O wär ich da, o stünd ich schon, Ach, süßer Gott, vor deinem Thron Und trüge meine Palmen, So wollt ich nach der Engel Weis Erhöhen deines Namens Preis Mit tausend schönen Psalmen!
12 Yet, even in this earthly life, Amid all struggle, in all strife, I can’t, I won’t be silent. My heart erupts with thanks and praise, Through all my nights and all my days; Here, too, my song is vibrant.	12 Doch gleichwohl will ich, weil ich noch Hier trage dieses Leibes Joch, Auch nicht gar stille schweigen; Mein Herze soll sich fort und fort An diesem und an allem Ort Zu deinem Lobe neigen.
13 Help, Lord, and in my spirit sow Those blessings that from heaven flow, That I may bloom and flourish. Send now the summer of your grace To make my soul a fruitful place Where you my faith might nourish.	13 Hilf mir und segne meinen Geist Mit Segen, der vom Himmel fleußt, Daß ich dir stetig blühe! Gib, daß der Sommer deiner Gnad In meiner Seelen früh und spat Viel Glaubensfrücht erziehe!^2
14 Lord, send your Spirit, hear my plea: Make me a strong and healthy tree, Fed with your grace forever, A flow’r that shows your wonder true. Plant me so deep that I from you My roots no more can sever.	14 Mach in mir deinem Geiste Raum Daß ich dir werd ein guter Baum, Und laß mich wohl bekleiben;^3 Verleihe, daß zu deinem Ruhm Ich deines Gartens schöne Blum Und Pflanze möge bleiben!
15 Take me to paradise at last; Till then make me your own, steadfast, My soul and body tending. Here will I serve you, you alone, The only God that I have known, And there sing praise unending.	15 Erwähle mich zum Paradeis Und laß mich bis zur letzten Reis An Leib und Seele grünen; So will ich dir und deiner Ehr Allein und sonsten keinem mehr Hier und dort Ewig dienen
Translation copyright © 2007, Frederick J. Gaiser (for Barbara). Permission to reproduce this translation for local use is hereby given by the translator and Word & World, provided the copyright notice is maintained. Broader reproduction, publication, or distribution requires further permission.	Text from Paul Gerhardt, Wach auf, mein Herz, und singe: Vollständige Ausgabe seiner Lieder und Gedichte, ed. Eberhard von Cranach-Sichart (Wuppertal: R. Brockhaus, 2004) 140-142.

The Tune: DEN HERREN MEINE SEEL ERHEBT

Gerhardt’s summer hymn was originally set to Johann Crüger’s tune DEN HERREN MEINE SEEL ERHEBT in Praxis Pietatis Melica, Crüger’s seventeenth-century collection of Lutheran hymns. That tune, no longer available in extent hymnals, has been reconstructed below by Paul Westermeyer from two editions of Praxis Pietatis Melica.⁴ The melody line is available also as #2519 in Johannes Zahn, Die Melodien der deutschen evangelischen Kirchenlieder, aus den Quellen geschöpft und mitgeteilt, vol. 2 (Gütersloh: C. Bertelsmann, 1890) 129.

Gerhardt’s hymn can also be sung to KOMMT HER ZU MIR (Lutheran Book of Worship #361) and is set in the current German hymnal to a nineteenth-century tune by August Herder (Evangelisches Gesangbuch #503). With repetition of the last line (as in Herder’s tune), OM HIMMERIGES RIGE (Lutheran Book of Worship #227) would also fit.

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¹The version in Evangelisches Gesangbuch #503 reads “unverdroßnem.”

²EG 503 reads “Glaubensfrüchte ziehe.”

³EG 503 reads “laß mich Wurzel treiben.”

⁴Thanks to Professor Westermeyer and also to our colleague Amy Marga for her help in locating one of these editions.